Turkmenistan: Et af verdens mest lukkede og mærkelige lande med et diktatur, som har blomstret siden landets uafhængighed af Sovjetunionen i 1991. Det meste af det centralasiatiske land er dækket af Karakum-ørkenen med kun få oaser. Sydpå mod grænsen til Iran ligger hovedstaden Ashgabat med en overflod af monstrøse monumenter – byen kaldes også for Den Hvide By pga. sine mange marmorbygninger og et dekret fra præsidenten om, at alle biler skal være hvide, sølv- eller guldfarvede. Ude vestpå grænser landet op til Det Kaspiske Hav med store olie- og naturgasreserver og det Dubai-inspirerede ferie-resort Awaza. Udover støvede ørkenlandsbyer byder Karakum også på den fantastiske Yangykala-kløft med sine pink, røde og gule farver, og få timers kørsel nord for hovedstaden ligger Døren Til Helvede (Darvaza) - et 30 meter dybt gaskrater, der har brændt siden 1971, hvor sovjetiske geologer satte ild til det. Midt i al det absurde finder man spor af en rig historie i ruinerne efter Silkevejens karavanebyer, Merv og Dekhistan, og i bjerglandsbyen Nokhur pirres nysgerrigheden på den gamle kirkegård, hvor gravstenene toppes af horn fra bjerggeder.